En la actualidad, muchos de los productos que utilizamos se han adaptado a la movida tecnológica para facilitar nuestras vidas. Mientras en la infancia teníamos que pedalear para poder hacer andar nuestras bicicletas, la nueva tendencia en el mercado son las bicicletas eléctricas. Estas no sirven tanto de transporte como una forma de actividad física diaria.
Este vehículo eléctrico se ha abierto paso en el mercado de las bicicletas, gracias a sus avances en controladores y baterías. Cada vez es más fácil encontrar una mayor variedad en bicicletas de este tipo. Si no has oído hablar sobre las bicicletas eléctricas o las e-bikes, o si lo has hecho y no tienes muy claro para qué o como funcionan, escribimos este artículo para ti.
¿Qué es una bicicleta eléctrica?
Aunque parece evidente, no hay que confundir a las bicicletas eléctricas con las motos eléctricas o los scooters. Básicamente, una bicicleta eléctrica es como una bicicleta normal, con pedales, manubrios y todo lo que contiene una bici normal; la diferencia es que viene equipada con un motor eléctrico, una batería y un controlador. Están fabricadas en su mayoría con aleación de aluminio, el cual es altamente resistente, duradero e inoxidable. Utilizan los mismos frenos que las convencionales, es decir, frenos V-Brake, de disco o tambor, dependiendo del modelo.
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El motor de la bicicleta eléctrica
La mayoría de las bicicletas eléctricas usan motores internos actualmente. Pueden ir en la maza delantera, en la trasera o en el eje del centro de la bicicleta. Algunas utilizan un motor externo que transmite la potencia al vehículo a través de una cadena.
Los de motor delantero:
- Cuando el motor de la bicicleta eléctrica está puesto en la rueda delantera, la bicicleta dispone en la práctica de doble tracción, lo que supone mejor maniobrabilidad.
- Mejor reparto de pesos entre la parte delantera y la trasera, en especial cuando la batería está en el transportín.
- Deja libre el eje trasero para montar cambios internos.
- Existe la posibilidad de derrapaje en zonas de baja adherencia, con lluvia o terrenos resbalosos, así como acelerar en curvas.
Los de motor trasero:
- Usualmente son los de mayor potencia. Se instalan en el neumático trasero porque este posee una mejor adherencia a cualquier superficie.
- Presentan mayor cuidado a la hora de reparar pinchazos y demás maniobras en la rueda trasera.
Los motores vienen en una variedad de potencias que pueden ir desde los 200W hasta los 700W. Sin embargo, hay países que solo permiten motores de hasta 250W con una velocidad máxima de 25 km por hora.
Controladores de las bicicletas eléctricas
Podríamos decir que este es el cerebro de las bicicletas eléctricas, ya que se encarga de activar y regular el motor eléctrico. Suelen venir en diferentes estilos y como es de esperarse, hay unos más sofisticados que otros. Siempre están ubicados en el manubrio para un mejor control y tienen dos tipos:
- Acelerador. Puede ser de giro como en las motocicletas o un botón.
- Pedelec. Es más sofisticado y monitorea el pedaleo del usuario para asistir con el motor. Este tipo de controlador solo asiste el pedaleo, así que para que se active el motor debes pedalear.
Sin embargo, hay bicicletas que son autónomas y no necesitan de tu pedaleo para que el motor la impulse. Existen sistemas en los que se puede elegir entre ambos modos de operación.
Como mencionamos antes, hay países en los que la potencia y la velocidad máxima están regulados, especialmente para sistemas autónomos. En caso de que la bicicleta sobrepase las regulaciones estará considerada como una moto eléctrica y requerirás de una licencia para poder usarla.
Baterías
Las bicicletas eléctricas usan tres tipos de baterías que son:
- Batería de Plomo: Son más pesadas y voluminosas y tienen un tercio de la vida útil comparada a una de litio.
- Batería de Litio-Ion: Estas tienen más vida útil que las de plomo y son más livianas.
- Batería de Níquel e hidruro metálico (Ni-MH).
Generalmente tardan de 3 a 5 horas en cargar y pueden ser cargadas en cualquier momento, conectándolas a cualquier enchufe de 220 volt. Muchas de ellas son desmontables, así que no tendrás que aproximar la bicicleta hasta el punto de carga.
Tipos de bicicletas eléctricas
Actualmente es posible encontrar casi cualquier tipo de bicicleta en su versión eléctrica. Existen bicicletas plegables, de ruta, de montaña, tándem (bicicletas dobles) y bicicletas recumbentes (bicicletas reclinadas). Incluso, hay algunos modelos de bicicleta eléctrica que incluyen 3 ruedas. Al igual que con las bicicletas convencionales es importante que definas cuales son tus necesidades antes de comprar una nueva.
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Ventajas y desventajas de la bicicleta eléctrica
Ventajas de las bicicletas eléctricas
- Son fáciles de pedalear en las subidas.
- Asisten a aquellas personas que padecen de las articulaciones o enfermedades respiratorias como el asma.
- Son más fáciles de pedalear, lo que puede alentar a aquellas personas que no saben manejar una bicicleta.
- Son vehículos ecológicos y están adaptados a la ciudad.
- Alcanzan grandes velocidades y largas distancias.
Desventajas de las bicicletas eléctricas
- Son más costosas que las bicicletas convencionales pero te permitirán ahorrar dinero a largo plazo.
- Obviamente, son más pesadas que otras bicicletas.
- El equipo eléctrico y electrónico puede requerir de un mantenimiento especializado.
¿Quiénes pueden usar bicicletas eléctricas?
Las principales ventajas de las bicicletas eléctricas incluyen la capacidad de mejorar tu eficiencia al subir pendientes o pedalear en contra del viento.
Por lo que es una buena opción para aquellos amantes de las bicicletas que por cuestiones de salud tienen problemas para pedalear de manera convencional, así como puede alentar a aquellos posibles usuarios que no se suben a una bici porque les da flojera, les parece difícil, tienen miedo de caerse o simplemente no quieren llegar sudados a su destino.